A historia da Matchboz começa em 19 de junho de 1947 quando dois amigos, Leslie e Rodney Smith, criaram uma sociedade e fundaram a Lesney Products, fabricante da famosa linha de miniaturas colecionáveis Matchbox®, hoje em dia o nome da marca é usada como termo genérico para designar qualquer miniatura de carro ou caminhão, de qualquer marca ou escala.

Leslie e Rodney Smith

O nome Lesney é um anagrama baseado no nome dos fundadoresLeslie e Rodney Smith, que se uniram mais adiante a John W. Odell (“Jack”), que trabalhou na Diecast and Machine Tools em Londres. A idéia inicial de utilizar uma caixa semelhante à de fósforos não era novidade, os brinquedos no início do século passado os alemães já vinham embalados os brinquedos assim e em 1953 a Lesney Products patenteou a marca “Matchbox®” sob a qual distribuiria as miniaturas e produtos relacionados, através da Moko Company (Moses Kohnstam’s Company – daí “Moko”), uma empresa especializada na comercialização de pequenas empresas fabricantes de brinquedos.

Catálogo Matchbox Series 1961

A primeira série chamada 1-75 é datada desse ano, após fazer sucesso com a  miniatura da Carruagem da Coroação da Rainha Elizabeth, em 1959 Lesney encerrou o acordo  que vinha tendo com a Moko®, com isso ele adquiriu a outra metade das ações da marca e foi buscar outras oportunidades no mercado asiático.

Miniaturas Matchbox 1-75

O sucessor de Moses Kohnstam, Richard, criou então a Riko®, semelhante em escala aos Matchbox®, e em 1964 surgiu a subsidiária americana, Lesney Products U.S.A., e no ano de  1970 seu nome mudou para Lesney Products Corporation como resultado da empresa ter se expandido para o Canadá e Austrália.

A empresa enfrentando dificuldades financeiras faliu em 1982 e nasceu a “Matchbox Toys“, que no mesmo ano foi vendida à Universal International, uma holding de Hong Kong. Tornou-se Matchbox International, Ltd., subsidiária de Tyco Toys, Inc.

No próximo post dessa história vamos falar mais das séries da Matchbox, abraço a todos e até lá.